Il gesticula inutilement comme aimait le faire les humains quand ce qu’ils disent a de l’importance. Il se présenta à Rakurai comme étant la folie elle même, et ce dernier n’eut aucun mal à le croire. La folie – voilà ce que ça apportait de se couper des esprits primitifs. Le chasseur se demanda si Hakkyou avait toujours été comme ça, ou comment il avait fait pour en arriver là. Il émis une sorte de jappement de dégoût, et calla son masque de canidé juste au dessus de son nez, mais ne dit rien qui pourrait refroidir son compagnon. Hakkyou semblait habile avec les mots et prompt à parler, s’il lui en laissait le temps, il répondrait longuement à ses questions rien que pour le plaisir d’entendre le son de sa voix. Quelques belles tirades plus tard, les craintes de l’esprit des bêtes se confirmèrent : ils étaient bien de la même meute. Les shinigami était vraiment un regroupement hétéroclite d’humains, comment une entité pareillement composée, animée par tant de désirs et de besoins différents, arrivait elle a fonctionner ? Cela le dépassait.

La folie incarnée se joua de lui en lui proposant une chasse plus par moquerie que par réel envie de partager ce plaisir simple. Mais cette proposition ravissait Rakurai, même venant d’un être comme Hakkyou. Personne ne lui avait proposé une chasse depuis fort longtemps. Les combattants du Seireitei se focalisaient pour la plupart sur des combats stériles, peu pensaient à travailler la cohésion de leurs groupes. Il se demandait tout de même s’il arriverait à intégrer dans ses techniques de traque un tel compagnon. Le serpent, qui venait tout juste de monter un peu dans l’estime du chasseur, termina :

« Prends soin de ton Porteur, Rakurai. La meute n'a aucune importance. Mon gamin l'a parfaitement compris, et il est loin d'être un Louveteau. »

Rakurai sourit. « Son gamin » semblait à peine sortir de la puberté. Et même si visiblement il était très puissant, il y a avait des choses que seuls le temps pouvait apprendre à un homme. Ayame avait vécue un petit siècle, et il l’a considérais encore comme une enfant dont il prenait soin, et a qui il devait enseigner la meilleurs manière de survivre. Aujourd’hui, il avait failli à sa tâche et s’en mordait les griffes. Son inquiétude ne s’était toujours pas dissipée, malgré les mots rassurant d’Hakkyou, et il attendait avec impatience de retrouver sa compagne.

« Je n’y manquerais plus, Serpent. Mais la meute importe pour nous, ces forêts sont trop dangereuses pour qu’on puisse y survivre seul, même si notre survie personnelle, à moi et mon porteur, reste une priorité absolue. »

Hakkyou traversa tranquillement la frontière qui séparait leurs deux univers. Rakurai considérait cela comme une invasion, et grogna montrant les crocs acérés qui ornaient son masque. La pluie redoubla encore une fois, et l’orage gronda entonnant un air rythmé et menaçant. L’intrus se retrouva à avancer à tâtons dans le noir, sous la pluie diluvienne qui rendait la terre sous ses pieds meuble et boueuse. Le loup voyait là le bon moment pour se retirer, et alors qu’un éclair scinda son ciel nocturne en deux, il disparu emmenant avec lui son monde, ses odeurs, et sa tempête.

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Le ton du gamin se durcit. C’est beaucoup moins hésitant qu’il m’expliqua les circonstances qui l’avait amener à s’en prendre accidentellement à moi. Il était apparemment à la poursuite d’un voleur et dans la frénésie de l’instant son attaque avait dérapée et le serpent avait enserré la mauvaise cible. Saleté de kidô quand même ! Je me remémorais un passage, juste avant l’attaque : Un homme encapuchonné, que j’avais reconnu comme un voleur de métier m’avait bousculer, en fuyant. Tout prenais enfin un sens. Je pouffais de rire, mes yeux se plissèrent et le rose me monta aux joues – je pouvais être très énervante quand je voulais – Les naïfs qui réussissant à se faire ainsi duper par un marchant véreux ou un pick pocket me faisait toujours rire. Je me demandais depuis combien de temps le petit vivait dans le Rukongai… pas assez longtemps visiblement.

« Alors c’est toi le pigeon qui c’est fait avoir pour le voleur que j’ai croisé ? Hahaha. Tu t’es fait voler quoi ? Ta bourse ou ce que tu venais d’acquérir ? »

Il continua sur sa lancée, et me révéla que cet endroit était bien son chez lui, ce qui faisait donc du vieux sa famille. Ce genre d’information n’était pas a révéler à n’importe qui. Je pris d’abord ça pour de la stupidité ou de la négligence, mais je me rappelais la facilité avec laquelle il était venus à bout de moi. Je compris qu’il n’en avait tout simplement rien à faire, s’il jugeait que je représentais une menace suffisante pour lui et les siens, il pouvait très facilement me tuer. A présent consciente du danger, je resserrais ma poigne sur l’épingle dans ma main, et la pression de la pointe contre la chair tendre de mon avant bras me fit tressaillir.

Il haussa encore le ton, ce qui eu pour effet de me faire me recroqueviller inconsciemment sur moi-même, et il fini par me menacer de mort. La colère avait effacé tout les traits poupins de son visage, et lui donnait une expression sévère. Les plis entre ses sourcils et les rides de ses yeux plissés donnaient un aperçue de ce dont il aurait l’air dans quelques années. En réponse à sa colère et à ses propos intimidant, je grognais, et lâchais entre mes dents.
« Ne pense pas que ça va être si facile. » C’était une promesse.

Je m’avançais toujours lentement vers lui. Chacun de mes pas devenait de plus en plus assurés et je sentais mes forces revenir peu à peu. Malheureusement, il ne recula pas comme je l’avait espéré, au contraire, il me bravait du regard et avançait vers moi lui aussi. Dans quelques pas nous devrions régler nos comptes, et je resserrais ma prise sur mon épingles, prête à saisir ma chance si une ouverture se présentait. Nous n’étions plus qu’à quelques mètres l’un de l’autre. Je l’entendis soupirer, ses traits s’adoucirent, et c’est avec un peu plus de retenue dans sa voix, il se présenta enfin. Kaa – Shinigami. La pression retomba légèrement. Après tout, Rakurai m’avait appris que la meute ne s’entre-tue pas, mais j’émettais quelques réserves sur l’application de ces règles quand il s’agissait de meutes d’hommes. Les humains n’ont pas ce genre de principes, ou avait une capacité surréaliste à les oublier.Sous le coup de la nervosité, je lui répondis quelque chose d’absolument stupide.

« Pareil… Shinigami… pas Kaa.»

Je doutais que ma seule parole lui convienne, en tout cas, elle ne me convenait pas à moi. Je fouillais de ma main libre dans les pans de mon vêtement, à la recherche de mon insigne dont je ne me séparais jamais (j’en avais d’ailleurs besoin pour rentrer dans le Seireitei).
Je sortie l’écusson de bois toujours attaché à un brassard et l’exhibait à sa vue. Je lui lançais un regard pressant et interrogateur, et levait le menton dans sa direction - j’attendais la même chose de sa part.L’atmosphère devenue moins lourde, je tentais de lui demander une chose qui me tenait réellement à cœur depuis que je m’étais réveillé :

« Rend moi mon arme maintenant. »

L’épingle à cheveux, bien que rassurante, ne l’était pas autant que mon compagnon. Et puis, il me manquait et je n’aimais pas le savoir éloigné de moi en discussion ou je ne sais quoi avec un autre Zanpakutô… d’ailleurs que pouvait-il bien se raconter ?

Entraînement 2

À ma demande, le dénommé Kaa se déplaça de quelques centimètre, ouvrant ainsi l’accès à une autre pièce. Je m’y précipitais presque, et pus constater avec bonheur qu’elle contenait bien ce que je réclamais si vivement. Quand je vis Rakurai fiché en terre à coté d’une autre lame, je laissais immédiatement tombé l’épingle en os taillé à terre de ma main (en comparaison avec mon sabre, c’était une bien piètre arme), et me jetais au sol pour étreindre mon Zanpakutô comme je le pouvais. J’embrassais amoureusement sa poignée, puis l’attrapais pour le serrais fort contre ma poitrine. Maintenant que nous étions à nouveau réunis, j’avais l’impression que rien ne pouvais plus m’arriver. Je savais que j’offrais un spectacle impudique, ais je m’en fichais. Je laissais même un souffle de soulagement m’échapper, ignorant totalement la présence de deux étrangers.

* Dieux merci, Tu es vivante ! J’espères que le louveteau a été de meilleur compagnie que l’âme de son arme. Tu ne devineras ja-mais pour qui se prend ce serpent de mauvais augure. La folie elle-même ! N’empêche, je trouve que cela lui va à ravir, à lui est son apparence de bipède en haut de forme et camisole. Mais tout de même, la folie ! *
Des glapissements moqueurs résonnèrent dans ma boite crânienne.
* Sais-tu ce qui lui est passé par la tête à ce dément ? Il se croit capable d’aller chasser à nos côtés ! Il ne connaît même pas nos règles, et je suis sur que le petit n’a jamais tenue un arc de sa vie. Néanmoins, un chasseur de plus nous donnerais le droit de nous attaquer à une proie plus conséquente : un chevreuil peut-être, de plus la chasse est une activité saine qui lui fera peut-être retrouvé la raison. À moins qu’il ne soit déjà trop tard pour lui… il grogna doucement l’air songeur. Au moins il aura le ventre plein, nourris d’autre chose que de riz blanc, et de verdure. Pfff ! C’est pour les herbivore ça, et nous ce qu’il nous faut, c’est […] *

Je me laissais bercer par les bavardages familiers de mon compagnon. Il me parlait de son inquiétude lors de notre séparation, de sa rencontre avec un être étrange, et d’autres choses qui n’avaient pas réellement d’intérêt, et déjà, je ne l’écoutais plus. Mais ce n’étais pas encore le moment de se laisser aller à de futiles bavardages, nous n’étions pas en lui sûre, loin de là. Je pris mon courage à deux mains, je savais que le stopper serait une tache ardue
«Rakur…Ra…Rakurai ! Je suis contente de te revoir moi aussi, mais ce n’est pas le moment de planifier une partie de chasse. As-t u appris quelque chose qui pourrais m’être utile – sur le petit, son Zanpakutô, ou sur l’endroit où nous nous trouvons ? » Lui demandais-je avec insistance.

Il stoppa net ses joyeuses jacasseries, et reprit d’un ton plus grave et sérieux.
« Je n’ai pas penser à demander ou nous étions… j’étais, comme qui dirait, obnubilé pour la perspective de ta mort. Mis à part cela, l’esprit est fou. Il n’attache pas la même importance à la meute que nous, il pense sans doute être au dessus de tout ça ; Et le gamin… et bien, Hakkyou m’a mis en garde contre lui, il m’a fait comprendre qu’il était plus qu’un simple louveteau. Rien que nous ne sachions déjà, contenu du fait qu’il nous a vaincu. »
Inconsciemment mon regard s’était posé sur l’intéressé. Je ne lui trouvais rien de spécial. En tout cas rien que mes yeux ne puisse détecter en le regardant avec autant d’insistance. Le très jeune shinigami brisa le silence et me fit une promesse - il avait envers moi une dette, et il comptais bien la rembourser un jour. En ce qui me concernait, je n’attendais absolument rien de lui. Je voulais juste partir d’ici, laisser son poison se dissiper pour retrouver ma vigueur, et oublier mon humiliante défaite.

"Concernant ce vol, j'ai bel et bien agis comme un idiot, aujourd'hui. Mais je me rattraperais quand il s'arrêtera."

Je ne compris pas de suite de quoi il était question. Je suivis la direction de son regard, celui-ci était dirigé vers un dessin réalisé à la craie sur le sol poussiéreux. L’assemblage ressemblait vaguement à une boussole, et était composé de plusieurs signes ésotériques dont je ne comprenais la signification. La seule chose dont j’étais sûre, c’était que ça empestait la magie à m’en faire froncer le nez. Je prie un air dégoûté.
« Du Kidô ! À quoi bon perdre son temps à pister un voleur. Si c’en est vraiment un, et qu’il n’a pas volé pour son propre compte, il essayera sûrement de revendre son butin lors des enchères clandestines qui ont lieux dans les bas quartiers du Rukongai. On y retrouve les objets qui ont un peu de valeur. Pas mal de bijoux et d’œuvres d’arts sorties tout droit des maisons nobles du Seireitei. »

De vieux souvenirs me revinrent en tête, et je les chassais d’un hochement. Je fis quelques pas pour vérifier que mes jambes avaient bien retrouvée leur force et leur stabilité. J’empoignais Rakurai, alors qu’il faisait de même avec son sabre, et le rengainais contre ma hanche. La pièce me parue soudain bien étroite, et les murs de cette pièce semblaient se rapprocher les uns des autres. Je me sentais oppressée. Je localisais rapidement la porte d’entré, et vérifiais qu’il n’y avait aucuns obstacles sur mon chemin.
« Mais tout ça… c’est TON problème. À toi de choisir qu’elle est le meilleurs moyen de récupérer ce que tu convoite. Tu m’excuseras, mais moi j’ai besoin d’air. Merci d’avoir prie soin de moi, et au revoir shinigami Kaa !

Mes dernières paroles m’arrachèrent la gorge tellement elles avaient été dures à prononcer. Je me tournais tout de même une dernière fois vers le vieil homme pour m’incliner devant lui, et le remercier avec plus de sincérité que pour son petit. J’avançais à reculons vers la porte, ne leurs faisant toujours pas assez confiance pour leur tourner le dos même après tout ce qu’ils avaient fait pour me prouver leur bonne volonté. J’atteint lentement mon but, et appuyais mes doigts sur la poignée pour ouvrir en grand l’accès, puis je m’enfuis. Mon premier shunpô en dehors de la maison fut de loin le plus rapide et le plus long que je n’avais jamais réalisé. Je me jurais de ne plus jamais faire preuve d’autant d’imprudence, et que je resterais à présent sur mes garde, même dans les lieux les plus familiers. Et si un jour je devais à nouveau me retrouver face à lui, j’espérais que ça ne serait pas pour lui réclamer la faveur qu’il me devait, mais lors d’un combat, nos lames s’entrechoquant. « …et cette fois là, c’est moi qui aurait le dessus. » La détermination m’avait fait parler à voie haute sans que je m’en rende compte.

Spoiler:

Entraînement.