- Résumons encore une fois, commença le Capitaine une fois que les deux Shinigami, fin prêts, l'eurent rejoint. Nous commençons par une incision sur toute la longueur du bras, la paume, les doigts; après cela, élargissement de l'incision, séparation de l'os et des muscles et tendons, puis retrait de celui-ci, suivi de ceux du poignet et de la main. Veillez à n'avoir aucun contact direct avec ceux-ci, on ne sait jamais. Après cela, placement de l'armature pièce par pièce, puis reconnexion des différentes parties dont je me chargerai. Enfin, rattachement des muscles et tendons préalablement séparés aux endroits prévus à cet effet. Ce ne devrait pas être trop difficile... Du moins, sur le plan théorique... J'espère que vous êtes parés.

Quatre-vingts pulsations par minutes. Quatre-vingt cinq… Et cela n’augmenta plus, se stabilisant à un rythme élevé pour quelqu’un du gabarit du Capitaine, sans pour autant mettre sa vie en danger. Yasuro décrocha le regard du moniteur et alla vérifier le communicateur vers le central de l’infirmerie, accroché à un pan de mur. En cas de complications, il lui faudrait prévenir au plus vite ses collègues médecins.
Yasuro avait les cheveux entravés dans une charlotte, son visage était à moitié caché par un masque blanc. A cela s’ajoutait une blouse immaculée, parachevant son pastiche de fantôme. Yasuro avait arboré la tenue réglementaire, par souci sanitaire.
En passant, il adressa un regard trouble à Joya. Les sentiments de Yasuro à son égard étaient encore flous : il éprouvait toujours un certain respect pour le scientifique, mais il éprouvait aussi une méfiance tenace. Lors de leur affrontement, Joya s’était montré étrangement… bestial était-il le meilleur mot ? En somme, Yasuro avait encore du mal à le cerner. Il espérait voir enfin sa vraie nature durant l’opération et être fixé sur le caractère du Shinigami.
Yasuro décrocha le combiné et appuya sur un unique bouton. Le téléphone sonna deux fois avant qu’une jeune femme répondit. Yasuro l’informa que c’était une vérification de la ligne puis raccrocha. Au moins, il pourrait contacter d’autres Soigneurs si la situation dégénérait. Le Soigneur passa mentalement en revue toute la procédure ; non, il n’oubliait rien. Le matériel était prêt, vérifié, l’anesthésiant commençait à opérer, le respirateur était prêt à prendre le relais des poumons du Capitaine en cas de problème, l’électrocardiogramme inondait la pièce de bip-bip réguliers – mais qui s’accéléraient, nota Yasuro –, le défibrillateur attendait sagement dans un coin de relancer un cœur qui s’arrêterait… Bref, toute l’armada médicale était prête à venir au secours de Yasuro, qui n’avait pris aucun risque : tous les cas de figure avaient été étudiés et il saurait normalement faire face à toutes les situations à sa portée. C’était Yuurei Ryuusei, Capitaine de la Douzième Division, qui s’opérait, tout de même. Le voir mourir sans rien faire n’aiderait pas à restaurer l’honneur de la Quatrième Division.

– Tout est prêt pour moi, Capitaine.

Yasuro s’approcha du bras gauche de Yuurei, qui allait bientôt être sanguinolent, il le craignait. Le médecin s’équipa d’une pincette de métal stérilisé et pinça une petite boule de coton hydrophile imbibé d’un coagulant jaunâtre. Son but était de réduire la perte de sang, afin de faciliter le travail au Capitaine de la Douzième Division. Yasuro serait essentiellement chargé de l’assister dans l’opération, surveillant l’avancement de l’installation de la prothèse, intervenant en cas de complications. Par contre, la présence de Joya était plus intrigante : que faisait-il ici ?

L’électrocardiogramme ralentit peu à peu, retrouvant un rythme plus rassurant. Yasuro ne voulait surtout pas voir le Capitaine tomber en tachycardie.
Le Soigneur observa Yuurei appliquer un désinfectant sur les parties qui seraient les plus exposées aux infections. Il se saisit d’un scalpel, se prépara à taillader sa propre chair. Cette pensée répugna Yasuro, mais il tacha d’en faire abstraction.
L’intervention serait bien plus complexe que tout autre, puisqu’il s’agissait de remplacer un os – enfin, deux, le radius et le cubitus, plus la multitude qui formait la main. Dans ce cas-là, la solution la plus simple était tout simplement de trancher les tendons, afin de retirer les muscles de la partie à traiter, plus de refixer les tendons. Ce genre d’intervention était très lourde dans le monde des hommes, requérant, d’après ce que savait Yasuro, plusieurs heures, mais chez les Shinigami, il n’y avait pas réelle difficulté à pratiquer ce genre d’opération. Le vrai handicap, aujourd’hui, était que le patient avait décidé d’être le chirurgien.

– Bien. Nous allons essayer d’éviter de trop endommager les muscles pour accélérer la convalescence. Pour commencer, vous allez devoir trancher de un millimètre de profondeur votre peau, pas plus, du coude au poignet. Formez un rectangle, tranchez sur toute la longueur du bras et toute la largueur du poignet. Puis, à l’aide de cet outil – Yasuro lui tendit une sorte de spatule, à l’extrémité plate et acérée – vous allez racler doucement sous la peau afin de décrocher le derme des muscles. Ah, non, vous allez avoir du mal, votre main droite sera occupée à retirer la peau. Je m’en chargerai alors – Joya, pouvez-vous vous occuper d’éponger le sang ? Prenez ceci[/b], lui dit-il en lui tendant la pince à l’extrémité cotonneuse imbibée de coagulant. [b]Vous n’avez qu’à badigeonner la surface mise à nue de produit, cela devrait stopper les saignements. Lorsque le coton sera gorgé de sang, laissez le sur la tablette, saisissez un autre coton, imbibé-le du produit jaune que vous voyez là et continuez. Capitaine, vous tirerez lentement la peau, du poignet vers le coude, elle doit normalement se détacher assez facilement, pendant que je raclerais dessous afin de détacher les muscles. Si je vous dis “stop”, arrêtez-vous, c’est qu’il y a un souci. Donnez-moi ensuite le rectangle de peau que vous aurez retiré.

Yasuro songea que le retrait de peau mettrait à nu des nerfs, des vaisseaux… Le sang serait très abondant pour cette partie de l’opération, et Joya devrait appliquer le coagulant au fur et à mesure que la peau était retirée. Yasuro songea que tout cela serait bien plus simple avec un médecin, une assistante, et un patient sagement endormi.

S'était-il déjà retrouvé dans une situation aussi délicate ? Il avait beau fouiller et retourner sa mémoire dans tous les sens comme un tiroir qu'on veut vider de son contenu, la réponse était évidente : non. Il fallait un début à tout, même s'il aurait aimé expérimenter d'abord ce genre de pratiques sur un mannequin que sur un homme en chaîr et en os, à savoir son propre capitaine, ce qui ne faisait que chatouiller un peu plus son angoisse déjà bien titillée. Du nerf ! Haut les coeurs ! Il n'avait de cesse de s'admonester sur son manque de contenance depuis qu'il était fin prêt à commencer l'opération, tout du moins en terme d'équipement. Le psychique était loin de suivre, mais il faudrait manifestement faire avec, à moins qu'on préfère attendre le déluge d'ici à ce qu'il se sente pleinement prêt à le faire. Dans quoi s'était-il encore fourré ? Pourquoi avait-il accepté ? Simplement pour être serviable et montrer qu'il pouvait se rendre utile, mais il commençait à regretter cet élan de dévotion qui risquait fort de mal tourner si ça se passait mal, probabilité aiguisée par le stress qui ravageait ses nerfs de long en large. Comme une bête furieuse défonce sa cage à force de charger dans ses barreaux qui, aussi solides qu'ils soient, ne sont pas éternels et encore moins indestructibles. Et sa résistance à ce fléau ne serait sans doute pas plus tenace que ça elle non plus, ce qui lui donnait à craindre le pire pour les grandes manoeuvres qui étaient sur le point de débuter.

Il devait croire en lui et en sa chance, c'était le seul moyen de s'en sortir alors qu'il tournait déjà presque de l'oeil sous la pression qui lui écrasait les épaules. Qu'est-ce que ce serait quand il verrait le bras de son supérieur ouvert et vidé comme un animal à l'abattoir ? Ce spectacle macabre suffisait à lui soulever les tripes d'une simple pensée alors qu'il n'était pas encore en exécution, c'était dire. L'intervention allait être longue... Il n'avait jamais vraiment pratiqué la chirurgie en profondeur, même s'il avait lu quelques ouvrages explicatifs et théoriques sur le sujet pour lui donner une bonne idée de l'ensemble, soit suffisamment de connaissances que pour être approuvé en tant qu'assistant pour ce travail de longue haleine qui risquait fort de lui révulser l'estomac. La blouse, le masque... Les instruments n'étaient guère loin et luisaient sous les lueurs blâfardes éclairant la scène. On avait vu mieux niveau ambiance, et le décor était digne d'un film d'horreur à ses yeux qui brillaient d'effroi à l'idée de commettre la moindre bévue sur la durée du soutien qu'il devrait fournir sans faillir. Un mauvais rêve, ça devait être ça. Et peut-être devait-il s'en persuader pour s'alléger l'esprit, bouleversé par tout ce qui y tourbillonnait et virevoltait depuis qu'il se trouvait cloitré dans cette pièce avec ses deux compagnons d'infortune. Il fallait prier pour que sa chance légendaire ne le lâche pas, pas maintenant. Il ne devrait pas trembler, pas flancher, encore moins maintenant que n'importe quand d'autre. On comptait sur lui. C'était la preuve qu'il méritait une confiance inconditionnelle que de l'inclure dans ce genre de besogne de premier ordre extrêmement difficile.

C'était un poids monstrueux sur les épaules, mais aussi une motivation à l'ampleur du même ordre qui lui permettait donc de lutter un minimum contre les sombres présages hantant sa boite crânienne. Même si le bilan de ce qui allait suivre aurait pû suffire à lui faire tourner de l'oeil, il devrait rester vaillant et professionnel jusqu'au bout pour ne pas réaliser le moindre écart qui serait définitivement dommageable pour le membre au centre de ce projet aussi ambitieux que complexe. Heureusement qu'il n'était pas seul dans cette galère, c'était toujours meilleur pour résister à la panique que d'avoir d'autres personnes sur quis'appuyer, et sur qui rejetter la faute en cas de maladresse aussi pour les moins scrupuleux. Il n'était pas de ces derniers, et c'était tant mieux, car c'était peut-être sa droiture qui affutait son sérieux et aboutissait à sa présence, là, en ce jour... Quoique vu ladite circonstance, il aurait pû être salvateur d'être la pire des ordures. Tant pis, trop tard. Hélas. Il avait l'avantage de connaître un minimum le soigneur qui les accompagnerait dans cette périlleuse entreprise, bien qu'il n'aurait point été capable de dire ce que le médecin en question pensait de lui, leur précédente et jusqu'alors unique entrevue s'étant plus ou moins finie en queue de poisson en raison de l'enthousiasme très voir trop prononcé du blondinet pour pousser à l'extrême les quelques tests qu'ils avaient menés ensemble.

Néanmoins, malgré cette anicroche, le membre de la quatrième division était un homme de confiance et d'efficacité dont il connaissait les talents, qui n'avaient pû que croître avec le temps. Si quelqu'un était tout indiqué pour cette mission d'un genre particulier, c'était bien lui. Seul le spadassin faisait tache dans le lot, As de la gaffe entre deux hommes des plus chevronnés. Un détail supplémentaire grossissant l'ombre au tableau qui le tenaillait depuis qu'il se tenait à leurs côtés, enfilant les accessoires indispensables à une stérilité impeccable pour ne causer aucun dommage quel qu'il soit par un manquement à l'hygiène. Il allait falloir s'accrocher. Déjà, tout le charabia médical du médecin était un flou assez imposant pour lui, ce qui n'était pas fait pour le rassurer. Il n'en était plus à ça près... Il aurait bien travaillé à l'aveugle s'il l'avait pû, mais empirer le taux de risques encourus n'était pas le plus malin à faire, d'autant qu'il n'avait déjà aucune certitude quand à leur réussite. Tirant nerveusement sur ses gants pour la enième fois afin de se décrisper un peu plus que pour s'avérer de leur bon positionnement, il déglutit difficilement, devant bien se dire que c'était maintenant ou jamais. La vie joue parfois de drôles de tours, pour qu'il s'en soit retrouvé à faire ça... Il posa son regard rougeoyant sur son capitaine, cherchant à voir s'il avait l'air plus confiant que lui pour pouvoir s'imbiber de la sérénité qui s'en dégagerait. Ca ne lui ferait pas de mal.

× C'est bon pour moi aussi, on peut y aller.

- Regardez, dit-il en indiquant une portion de l'os désormais rendue visible. Voyez-vous ces filaments d'énergie qui semblent serpenter sous la surface même? Ils représentent la raison pour laquelle j'ai souhaité m'occuper moi-même de cette opération. Yasuro-san, remarquez-vous les similitudes présentées avec l'état de l'énergie qui me rongeait la main, l'autre fois? Sans cette anesthésie, nul doute que je souffrirais le martyre.

Yasuro était étonnement curieux du spectacle qui s’offrait à lui.
Certes, ce reiatsu, il le reconnaissait. Ces filaments rougeâtres, presque viraux, qui circulaient dans l’organisme du Capitaine… C’était ce même reiatsu qui était censé protéger la Soul Society contre les attaques à venir, n’est-ce pas ? Yuurei avait été touché par le produit, alors que Yasuro participait à son installation. Si le Soigneur avait à l’époque sut traiter la plaie de manière temporaire, la seule solution à l’heure actuelle était, si l’on était censé, l’amputation – restait à connaître l’étendue des dégâts pour trancher où l’infection s’arrêtait, soit le coude dans le cas présent – soit, si on était un peu plus… fou le remplacement de la partie infectée, suivi d’une greffe. Les chances de rétablissement étaient quand même bien plus importantes dans le premier cas.

– C’est ce reiatsu censé nous protéger ? dit-il ironiquement. Pour le moment, je dois avouer que le contre pèse plus que le pour – avec tout mon respect Capitaine. Mais vous êtes Capitaine, vous êtes mieux à même de décider. Mon travail, c’est de soigner les dégâts.

Yasuro assimilait ce reiatsu à la gangrène. Le monde de transmission était assez similaire – une plaie n’était cependant pas nécessaire au reiatsu pour blesser – et la vitesse de propagation sans doute équivalente. Cependant, le reiatsu semblait attaquer les cellules osseuses. C’était sans doute le pire : celle-ci ne sont que difficilement régénératrices, c’est pourquoi un membre amputé ne repousse pas, même avec l’aide d’un Soigneur. La seule solution à l’amputation ou le retrait pur et simple du radius et du cubitus était la greffe de cellule souche, avec la présence permanente d’un Soigneur capable de gérer la reconstruction cellulaire et des résultats incertains. Mais le Capitaine avait choisi, entre guillemets, la solution de facilité : remplacer l’os. Naïf, mais réalisable avec un Soigneur compétent.
La peau fut entièrement retirée. Un rectangle de muscles était visible, parcouru de traits gris, les nerfs, d’autres rouges, les artères et les veines. Yasuro examina rapidement les tissus musculaires, apparemment intacts. S’ils étaient infectés, Yasuro pensait bien pouvoir détruire les traces qu’ils resteraient de ce mal. Qu’allaient-ils faire ensuite ? Il se tourna vers Joyâ. Celui-ci avait pour le moment tenu bon. Yasuro avait pris l’habitude du sang, des muscles – seuls les intestins étaient encore un peu trop… vrais pour lui – mais le pauvre Shinigami qui l’avait presque tué lors de leur dernière rencontre n’était pas habitué à un tel spectacle. Trancher des muscles, certes, mais les manipuler de façon délibérée et consciencieuse, c’était autre chose.
Yasuro allait devoir expliquer toute la procédure. Une procédure qui, en temps normal aurait pris quelques minutes, mais risquait de durer plus longtemps dans ce cas précis.

– Constantes normales, début de l'intervention, annonça-t-il dans le vide. Bien. Je ne compte pas toucher ce reiatsu – et je pense que c’est pourquoi vous souhaitez vous opérer vous-même. Voilà comment vous allez vous y prendre.
Nous allons carrément retirer tous les muscles en tranchant les tendons. J’utiliserais mon pouvoir pour ensuite recréer des liaisons. Joyâ, je ne vous propose pas de manipuler les muscles… vous allez simplement les maintenir pendant que votre Capitaine tranche. Coupez les tendons – les extrémités blanches, là – au plus près de l’os, Capitaine. Essayez d’avoir une coupure nette et uniforme. Coupez d’abord tous les tendons au niveau de la tête du cubitus, côté coude. Puis tranchez du côté poignet. Faites attention, c’est élastique. Je prendrais les muscles et les déposerais sur la table de travail pour les replacer une fois l’intervention achevée. Refaites la même chose avec les muscles connectés au radius. Joyâ, évitez à tout prix de toucher ce reiatsu.