Clic !

Le déclic de la serrure procura un bien fou à son auditeur, qui eut le plus grand mal à réprimer un sourire en coin de béatitude en envisageant de pouvoir finalement se décharger de ce maudit surplus pondéral qui lui pourrissait la vie depuis son admission. Ses poignets lui donnèrent la sensation d'être munis d'ailes à leur échelle aussitôt débarrassé de son entrave. La seule ouverture de la masse de plombs d'une bonne dizaine de kilogrammes retenant ses mains était un infini soulagement, qui faillit le faire soupirer d'extase. C'était une éminence grise, pas une brute ! Trimballer ce fardeau depuis plus d'un siècle l'avait considérablement fortifié d'un point de vue musculaire, mais il n'était pas mécontent de pouvoir enfin s'en défaire. C'était symbolique de sa libération, de son retour à la vie civile. Façon de parler, car il comptait bien reprendre une activité « militaire » en retournant jouer des fioles, éprouvettes et mécanismes de tous poils que contenaient les salles d'étude du département de progrès technologique. Les formalités d'usage devaient être réglées au préalable, et prendre son mal en patience jusqu'à ce que ce soit le cas serait une épreuve psychique de haute volée. Devoir encore poireauter quand on sort de plus d'une centaine d'années d'isolement ordonnés par méfiance ne pouvait être bon pour ses neurones, qui frémissaient déjà à l'idée de pouvoir se sustenter des fournitures venues s'ajouter à l'amas qu'il connaissait avant d'être reclus dans ce tant redouté repaire des asticots. Celui ou tous les dangers publics sont internés, muselés et tenus en laisse par des gardes provenant de l'élite. La forteresse insurmontable, l'ultime rempart. Nul ne s'en était évadé tout au long de l'histoire de ce pénitencier interne à la Soul Society, et ce ne serait pas lui qui ferait mentir cette réputation. Pourquoi enfreindre la loi alors qu'il avait été admis de son propre chef et qu'il venait d'être relâché sur demande au jour d'aujourd'hui ? Tout ce qu'on lui demandait, c'était de se tenir à carreau et de ne pas s'agiter d'ici à ce que les autorités responsables viennent le prendre en charge pour gérer sa remise en circulation.

Bon gré mal gré, le mieux mis à sa disposition était de se planter là et de ronger son frein, fixant l'interminable couloir ramenant vers l'entrée qu'il n'avait plus franchie depuis son incarcération en attendant d'y voir poindre une silhouette. Il était inutile d'espérer reconnaître une apparence familière dans ce messager de la délivrance, en tant d'années, beaucoup de ceux qu'il avait connu si pas tous avaient du passer de vie à trépas ou prendre une retraite méritée. Les capitaines devaient avoir changé à quelques exceptions près, et peut-être même ce vieux bouc de Yamamoto avait-il daigné laisser sa place à la nouvelle garde pour remettre entre les mains de la jeune génération le futur que préservait le Gôtei. Kanon avait beau concevoir toutes les modifications possibles, le changement de nom de la structure ne lui avait pas effleuré l'esprit. Les surprises ne peuvent faire de mal... Même si apprendre que tout différait à ce point le forcerait sans doute à prendre une chaise quand viendrait l'annonce pour ne pas tomber de haut. Avant tout, il comptait bien reprendre possession de ses recherches et rendre visite au sein de sa division, en espérant que la troupe connue n'avait pas été démantelée et que certains seraient restés fidèles au poste. Il avait notamment une confiance toute particulière en Yuurei Ryuusei, un jeune homme plein d'avenir qu'il avait lui-même formé en majorité sitôt arrivé au siège de la douzième. Que de souvenirs... Ressassant ce passé qu'il s'apprêtait à voir métamorphosé en remettant les pieds au dehors, exposé à la douceur d'une brise caressant la peau et à la chaleur des rayons solaires qui caresseraient sa peau blêmie par l'éternelle pénombre de ce qui fut sa demeure lorsqu'il purgea cette peine imaginaire, il fut interrompu par l'arrivée d'un bruit de pas rythmé. Venait-on enfin lui annoncer qu'il pouvait quitter les lieux et fausser compagnie à ceux qui avaient été ses geôliers pendant ce séjour durable ?

Celui qui vint fut un individu à l'apparence juvénile, qu'il ne sut identifier comme il l'avait prédit. Il aurait pu croire à une recrue récemment promue au sein des divisions si le manteau typique des capitaines n'était pas posé sur ses épaules. De quelle division était-il le dirigeant ? Le savant ne pourrait l'apprendre que si l'inconnu lui tournait le dos, mettant en vue l'emblème répondant à cette question. Une curiosité maladive prit possession du Shinigami tandis que le contours de la physionomie du visiteur se découpait dans l'ombre de laquelle il était venu, les responsables de la sécurité s'inclinant respectueusement sur son passage. Impressionnant. En toute discrétion, le chercheur pointa l'index vers le dernier arrivant, la main cachée par le pan de tissu noir constituant la manche de son habit. Le discerner par avance était invraisemblable avec une telle dissimulation, à moins de pouvoir observer depuis le textile lui servant de couverture. Silencieusement, il articula mentalement le nom de sa technique personnelle, détachant chaque syllabe pour être sûr de ne pas échouer par manque de concentration, et projeta un élancement d'énergie vers le jeune homme à la chevelure d'argent. Ce n'était que le premier numéro de l'ensemble qu'il s'était bâti pendant sa captivité, et une si faible technique ne saurait arrêter en plein mouvement une puissance telle que celle d'un porteur de haori. Ce n'était qu'un test effectué en douce pour vérifier l'efficience concrète de ce qu'il avait concocté à l'abri des regards pour ne pas perdre l'esprit sous le coup de l'ennui et du désœuvrement. Une gêne musculaire si infime que son sujet d'essai pourrait ne pas s'en rendre compte, et donc ne pas lui en tenir rigueur.

Heureux de vous voir, capitaine. J'ai bien cru qu'on avait fini par m'oublier dans ce trou à rats, après y avoir passé une éternité. Je vous souhaite de ne pas avoir à connaître ça à votre tour, même si je doute fortement que vous y soyez contraint un jour !

S'approchant d'un pas nonchalant, l'ex-quatrième siège leva péniblement la main pour remonter ses lunettes sur l'arête nasale, ses mèches noires manquant de soin et n'ayant pas été coupées depuis fort longtemps se mêlant à la fixation de ses yeux hésitant entre le bleu et le gris, sans pouvoir se décider. C'est ce geste laborieux que choisirent ses bracelets d'acier pour se séparer définitivement de lui et choir avec poids sur les pieds du haut responsable, laissant un silence pesant et gêné s'abattre tout aussi lourdement sur la scène, les gardes demeurant interdits devant cette maladresse. Allégé, l'inventeur massa énergiquement ses poignets pour en supprimer toute marque rougeâtre, ses doigts remuant fébrilement maintenant que ses poignets pouvaient pleinement jouir de la mobilité de leur axe.

Toutes mes excuses... Ce manque d'exercice et de contact m'a rendu... Maladroit, si j'ose dire. Je suis confus et ne sais que faire, sinon gager qu'un tel souci ne se reproduira plus. J'ose croire que cela pourrait vous suffire à faire l'impasse sur ce malencontreux incident... Ai-je tort ?

Ce que Kanon contemplait ? C'était bien simple et se résumait en un mot : liberté. Sa captivité ne l'avait gardé que trop longtemps à l'écart de tout ce qu'il avait connu. Alors même ce paysage que certains disent banal et monotone était une merveille à ses yeux peinant après avoir subi la lumière du soleil local, oublié de ses rétines qui ne juraient plus que par les ombres et les éclairages tamisés. Plus que d'être relâché, c'était une renaissance qu'il savourait à grandes goulées comme il le faisait avec l'air frais venu à sa rencontre sitôt le seuil franchi, l'aidant à prendre les repères qu'il fut obligé de laisser à l'entrée en pénétrant dans ces geôles où la clarté ne perce pas. Son corps s'emplissait d'engouement à l'idée de dormir cette nuit dans ses quartiers, niché dans le confort d'un lit richement rembourré par ses soins pour célébrer son retour, et non pas sur une paillasse de mauvaise qualité. Finie l'humidité, le pire qu'il connaitrait dorénavant serait la fraicheur d'une brise venant caresser son visage. Plus question de frissonner de tout son long sous le sadisme d'une goutte d'eau glacée venue choir dans sa nuque et dévaler son échine sans crier gare. Tout ce qu'il avait abandonné et laissé en arrière pour la sécurité de ses concitoyens, il le retrouverait aujourd'hui.

Comme si ce séjour dans l'antichambre de l'enfer n'avait été qu'un mauvais rêve, un cauchemar éveillé prenant fin avec un retour à la réalité qui était devenu d'actualité dès que les battants de la prison s'étaient refermés dans son dos, le laissant béat d'admiration. C'était fini. Enfin fini. Il avait écouté sa prudence jusqu'au bout et pouvait être fier d'en avoir eu le cran, et ce malgré le mal qu'il avait eu à ne pas craquer. Il était vrai que sa marotte l'avait grandement aidé à tenir le coup en captant toutes ses pensées tant qu'il en était à la construire et à la développer pour en faire un art à part entière. D'ailleurs, un détail le préoccupait, puisque sa tentative avait été avortée quand il avait voulu procéder à un essai en situation réelle. Pas la moindre ankylose n'était venue arrêter le capitaine dans sa procession parmi les prisonniers. Le scientifique ignorait avoir été trop à distance de ce semblant d'albinos lors de l'édification de son bouclier que pour entendre l'incantation qui le formait, et ne songeait qu'à un échec dans la formule et la manipulation de l'énergie. Il ne s'attendait pas à pouvoir handicaper lourdement un individu de ce niveau dès le premier coup après s'être privé d'entrainement durant plus d'une siècle, mais tout de même !

Cette remise en question de ses compétences fut stoppée net par l'éclatement du sortilège du boulet rouge qui le percuta en plein dos, le faisant tomber à genou. Son équilibre n'était pas parfait étant donné sa faiblesse avancée, et le remplacement de la pierre froide par une terre meuble ne lui venait pas en aide. Bousculé, le savant se contenta d'esquisser un sourire de compréhension après être resté abasourdi l'espace d'une seconde, se remettant à la verticale après un plongeon tête la première en direction du sol. Replaçant ses lorgnons, il avisa son cobaye. Percé à jour. Ce qui n'allait certainement pas être à son avantage, s'étant fait la main sur un capitaine... Partagé entre la culpabilité d'avoir cru pouvoir le faire sans être pris la main dans le sac et la satisfaction due au fonctionnement de sa création, il fit craquer ses phalanges à tour de rôle, en une série fébrile de flexions de ses deux mains. Maintenant que l'offense était découverte et retournée à l'envoyeur, pourquoi ne pas accepter la perche qui lui était tendue et accepter de continuer sur cette lancée ? Se dégourdir les jambes ne pourrait que le remettre dans le bain avec plus d'aise.

Je remarque que je suis découvert. Ne le prenez pas pour une attaque personnelle, je n'ai fait que m'impatienter de pouvoir tester ce que j'ai mis au point. Puisque j'ai ouvert le bal et que vous avez accepté cette danse, je vous prie de m'autoriser à en donner le rythme... 17 Shiki : dragons jumeaux des eaux !

Au fil de ses paroles, le reiatsu avait émergé de son corps, sortant d'une léthargie qui l'avait fortement ébranlé. Une remise à niveau en bonne et due forme et une série d'entrainements intensifs ne seraient pas de refus pour rétablir celui qui fut autrefois un expert en matière de sorts. D'ici là, il n'était pas plus grand ni vaillant que n'importe quel novice se retrouvant à répondre de ses erreurs devant un haut gradé qui pouvait l'écraser du pouce si c'était son désir. Ce n'était pas des plus rassurants de voir que l'inactivité l'avait tant affaibli, mais pourquoi pas, après tout. Retomber tout en bas de l'échelle, c'était aussi pouvoir l'escalader pour la seconde fois et tout réapprendre, ce qui l'aiderait à coup sûr à peaufiner ses expérimentations. Tant est-il que l'aura faiblarde qui jaillit de lui fut aussitôt véhiculée par sa paume tendue vers l'incarnation de sa délivrance, la deuxième soutenant son dos pour éviter tout recul maladroit. Obéissant à son ordre, une paire de formes s'apparentant à la créature citée s'entrelacèrent dans une course effrenée vers le capitaine, en faisant la cible d'un torrent contrôlé par une emprise surnaturelle.

La trombe de flammes bleues le noya, aussi ironique que ce soit. Depuis des lustres, il n'avait plus vu ou exécuté cette technique, et encore moins encaissé. Le choc fut magistral et le projeta plusieurs mètres en arrière, soulevé avec plus d'aise qu'une feuille sous le souffle de braise surnaturel qui l'avait percuté de plein fouet. Le lanceur de ce brasier d'azur n'était pas un plaisantin, c'était désormais l'évidence. Ce qui ne manqua pas de rassurer Kanon sur l'étoffe du capitanat depuis son enfermement, qui n'avait pas baissé d'un pouce mais avait bel et bien été tiré vers le haut. Le Gôtei avait encore de beau jours devant lui – ou du moins était-ce le fond de sa pensée, ignorante du second baptême de l'organisation militaire de la Soul Society. Il apprendrait ce changement en temps et en heure, avec les réactions qui s'imposent. Mal en point, c'est en chancelant que le scientifique se remit debout, heureux d'avoir pu défendre ses lunettes contre le choc. En plus d'un siècle à n'en pas changer et à les entretenir méticuleusement, il avait fini par s'y attacher et aurait du mal à porter une nouvelle paire, même si elle était construite sur un modèle semblable. Prenant une longue inspiration pour se calmer, restaurant son équilibre du même coup, il entreprit de s'épousseter, voulant garder une tenue correcte devant un de ses supérieurs. Les vieilles habitudes ont la peau dure...

Je reconnais que ce n'est pas encore très au point, mais je suis tout de même content d'avoir pu élaborer à moi seul un style indépendant de ceux des répertoires connus et qui me soit propre. Je me satisfais de pouvoir m'en servir, parce que je n'ai maintenant plus qu'à en peaufiner les techniques, voyez-vous...

Sur ces explications, il finit de se recoiffer, ses mèches noires se replaçant docilement malgré ses ajustements capillaires superficiels. Ceci fait, il plaqua les paumes sur les branches du sort qui l'entravait et y injecta sa propre énergie, fermant les yeux. À l'aveugle, il aurait bien plus de facilité à détraquer le flux spirituel parcourant ce piège. Après avoir été retenu captif si longtemps, pas question de se laisser attraper si facilement ! Bien qu'ayant perdu de vue le Riku Jôkôrô autant que le Soren Sokatsui, briser un Bakudô ne lui avait jamais posé problème, et même le manque d'habitude ne saurait l'en empêcher. C'est ainsi que sa forme se désagrégea, le laissant libre de ses mouvements. Machinalement, il tapota son flanc et s'aperçut qu'on ne lui avait pas encore rendu son trancheur d'âmes, qui avait certainement du être rangé à l'endroit où ils se rendaient pour les formalités d'usages. Le lien qui les unissait autrefois serait-il rétabli ? La question resterait en suspens jusqu'à ce qu'il l'aie entre les mains.

Soit ! Désolé pour le dérangement, capitaine. Je ne peux que vous féliciter pour vos capacités, bien que vous n'ayez pas donné votre maximum, à n'en pas douter. Vos capacités sont excellentes, c'est un de vos aïeuls qui vous le dit, et soyez assuré que j'en ai vu passer beaucoup avant vous. Oh... Je présume que vous en avez déjà été informé, mais mon nom est Kanon Kyûshiro. Puis-je vous demander le vôtre, ainsi que la division que vous représentez ?

Lourdement affecté par ce qu'il venait d'endurer, Kanon fut forcé de goûter pour la première fois aux sorts curatifs qu'il avait concocté. Une lueur verdâtre apaisante se dégagea de sa paume tandis qu'il la laissait en suspens de longue secondes sur les zones les plus durement touchées, se remettant en état de son mieux pour ne laisser qu'un minimum de traces de cette sortie mouvementée. Le reste de son état serait mis sur le compte de la captivité et des autres détenus, qui pouvaient fort bien lui avoir mené la vie dure. Ce qui lui donnerait moyen de se venger des quelques cas ayant perturbé sa sérénité au cours de passage par la case prison, maintenant qu'il pouvait récupérer son titre de Shinigami et tout ce qui allait avec, pour peu qu'il prenne la peine de demander audience. Tel était l'avantage de s'être fait enfermer de son plein gré et de pouvoir sortir quand bon lui semble, comme il venait de le faire. Les quelques parias qui avaient rendu son passage plus mouvementé que ce n'était initialement prévu auraient de ses nouvelles s'il jugeait bon de leur restituer leurs mauvais tours. Quelques heures de travail pénitentiaire ne pourraient que leur faire plaisir, et le rappeler à leur bon souvenir maintenant qu'il était dehors, à l'air libre. Ce ne serait qu'une humble boutade pour leur faire ses adieux.

Son inspection des dommages terminées et les réparations de fortunes achevées, il parcourut ses articulations. Aucune ne devait être démise, mais vérifier était préférable. L'enfermement avait accentué sa fragilité physique et il ne fallait rien laisser au hasard. Un déboitement de l'épaule n'apparaissant au grand jour que quelques heures plus tard serait fâcheux. Et alors qu'il pensait rendre une aimable visite aux soigneurs de la division médicale, son interlocuteur lui annonça qu'il n'en était plus question, ou en tout cas plus sous forme de division. Et bien... Il s'était attendu à de lourds changements, à des morts et remplacements, mais au point d'avoir totalement réformé l'ordre établi au profit d'une organisation rénovée... Le dirigeant actuel ne devait pas être un tendre, pour avoir le cran de faire bouger à pareil degré ce qui avait été posé bien des siècles plus tôt. Bien que d'abord perplexe en devant se figurer que ce qu'il avait connu était maintenant renouvelé dans les plus petits détails, le savant finit par esquisser un léger sourire. Après tout, si cela avait été accepté, ça ne pouvait qu'être bon pour la Soul Society et ses représentants, et une vague de changement avait le pouvoir de faire bouger les choses. Pourquoi s'en priver ? Il ne pourrait se forger une opinion qu'après avoir vu de ses yeux ce qu'impliquait la réforme.

Je me doutais que je ne retrouverais pas la Soul Society que j'ai connue en l'état en sortant d'ici, ne vous en faites pas, même si j'avoue être sous le choc de l'importance des changements que vous m'annoncez. Je présume que je devrais vous remercier de vous intéresser à ma modeste personne...

Comme beaucoup, Kanon avait une haute opinion des capitaines, plus encore maintenant que leur nombre s'avérait réduit et rendait leur sélection plus élitiste qu'elle n'avait pu l'être auparavant, sans distinction d'époque. C'était donc sans ironie qu'il avait prononcé cette dernière phrase tout en finissant d'épousseter sa tenue, bien qu'il s'apprête à la troquer contre l'uniforme réglementaire mis au placard avant son admission. Ou plutôt un nouveau modèle, si le côté vestimentaire avait été remis au goût du jour comme tout le reste. Il verrait ça bien assez tôt.

J'accepte volontiers votre offre, capitaine. Je suppose que le plus judicieux est de prévoir ceci dans quelques jours, pour que je puisse reprendre possession de mes quartiers et de ce que j'ai laissé derrière moi en entrant pour être dans les meilleures conditions. Qu'en pensez-vous ?